Alberto Fernández, el líder improbable de América Latina

Presidir un país empantanado en su tercer año de profunda recesión y luchar por renegociar para reducir la deuda internacional normalmente excluiría cualquier movimiento hacia un papel internacional más amplio.

Sin embargo, estos no son tiempos normales, y el pragmático líder de centro izquierda de Argentina, Alberto Fernández, se está posicionando como el líder natural de América Latina, una región devastada por el coronavirus, devastada por graves problemas sociales y económicos y desprovista de pesos pesados ​​internacionales.

El presidente emitió su mensaje en un ingenioso discurso en video en el Foro Económico Mundial de Davos el mes pasado. La pandemia es «una llamada de atención para construir una casa común sobre diferentes cimientos».

Fernández pulió sus referencias regionales y construyó puentes a izquierda y derecha. Visitó a los líderes conservadores de Chile y Uruguay y celebró las recientes victorias electorales de los socialistas en Bolivia y Ecuador. Esta semana Fernández visitará México como «orador distinguido» con motivo del 200 aniversario de la declaración de independencia. Es el único guía latinoamericano invitado por el famoso presidente de la isla Andrés Manuel López Obrador.

Este estallido de la diplomacia es oportuno. La administración Biden está ofreciendo una nueva agenda para América Latina que va más allá de las presiones de la era Trump sobre la inmigración y el cambio de régimen en Cuba y Venezuela y aboga por los derechos humanos, la protección ambiental y la lucha contra la corrupción.

Pero Fernández necesita socios. «Cuando se mira la región, hay una falta de liderazgo», dijo Tom Long, profesor asociado de potencias mundiales emergentes en la Universidad de Warwick. “La política está realmente fragmentada. . . y no tienes a los bateadores normales para dirigir los esfuerzos regionales. «

Según diplomáticos y analistas, este es el espacio que el presidente argentino espera llenar.

No fue una coincidencia que Fernández estuviera entre los primeros líderes mundiales en felicitar a Joe Biden por su elección, y el primer líder latinoamericano en tener una conversación en profundidad con el nuevo presidente de Estados Unidos después de su toma de posesión, dijo el embajador de Argentina en Washington, Jorge Argüello. . Los dos líderes hablaron durante 35 minutos, discutiendo su admiración compartida por el Papa argentino Francisco y los valores católicos que comparten, dijo el Departamento de Estado en Buenos Aires.

En contraste, el diestro brasileño Jair Bolsonaro y el mexicano López Obrador tenían buenas relaciones con Donald Trump al final de su mandato y estuvieron entre los últimos líderes mundiales en reconocer la victoria de Biden. Bolsonaro y el presidente de Estados Unidos aún no se han pronunciado.

Sin embargo, los obstáculos a los que se enfrenta Fernández, que juega un papel regional más importante, son enormes.

En América Latina hay una falta de foros efectivos para la coordinación regional. Si bien la Asean se ha convertido en una organización regional exitosa en el sudeste asiático y la Unión Africana desempeña un papel clave en ese continente, América Latina está plagada de restos de esfuerzos fallidos de integración regional.

Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano, un grupo de expertos en Washington, cree que Buenos Aires podría desempeñar un papel para ayudar a Estados Unidos a negociar una solución diplomática a la crisis de Venezuela. Estados Unidos también puede estar interesado en asociaciones de energía renovable. Pero dijo, «En la medida en que Argentina se encuentre en su crisis económica, su efectividad como socio de Estados Unidos en Venezuela, el clima y otros temas será limitada».

Shannon O’Neil, vicepresidente del Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York, cree que los asuntos internos podrían ser un problema. «Hay una apertura a un líder estratégico pragmático en América Latina, pero el desafío que enfrentará Alberto Fernández son los argentinos», dijo. «Puede que tenga estas ambiciones internacionales, pero Argentina es un país cada vez más con forma de isla».

Una Argentina en particular podría resultar problemática: la ex presidenta de izquierda Cristina Fernández de Kirchner, ahora vicepresidenta de Fernández y ampliamente vista como el poder detrás del trono. Moisés Naím, un empleado respetado de Carnegie Endowment, dijo: “Alberto no viene solo. Tiene equipaje. «

Luego está la economía. Argentina todavía está tratando de renegociar 44.000 millones de dólares en deuda con el FMI, sus reservas en dólares se están agotando y una serie de presiones monetarias del banco central ha impulsado la inflación y dejado la economía en mal estado.

Ante tales problemas, quizás no sea sorprendente que Fernández hiciera frecuentes referencias al Papa en su conversación con Biden. La intervención de Dios podría ser una bendición.