El asteroide más grande en pasar la Tierra este año se acercará a dos millones de kilómetros de nuestro planeta el 21 de marzo, anunció la NASA el jueves.
La agencia espacial estadounidense dijo que permitiría a los astrónomos observar de cerca un asteroide en raras ocasiones.
El asteroide, 2001 FO32, tiene un diámetro estimado de 3,000 pies y fue descubierto hace 20 años, dijo la NASA.
“Conocemos muy bien la órbita de FO32 2001 alrededor del sol”, dijo Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra. “No hay posibilidad de que el asteroide se acerque a la Tierra más de 1,25 millones de millas”.
Eso es aproximadamente 5,25 veces la distancia de la Tierra a la Luna, pero aún lo suficientemente cerca como para clasificar al FO32 2001 como un “asteroide potencialmente peligroso”.
La NASA dijo que el FO32 2001 pasará a unas 77.000 mph, más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides chocan contra la Tierra.
“Poco se sabe sobre este objeto en este momento, por lo que el encuentro muy cercano brinda una excelente oportunidad para aprender sobre este asteroide”, dijo Lance Benner, científico jefe del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
La NASA dijo que los astrónomos esperan obtener una mejor comprensión del tamaño del asteroide y una idea aproximada de su composición al examinar la luz reflejada desde su superficie.
“Cuando la luz del sol golpea la superficie de un asteroide, los minerales de la roca absorben algunas longitudes de onda y reflejan otras”, dijo la NASA. “Al examinar el espectro de luz reflejada desde la superficie, los astrónomos pueden medir las ‘huellas dactilares’ químicas de los minerales en la superficie del asteroide”.
Los astrónomos aficionados en algunas partes del mundo deberían poder hacer sus propias observaciones.
“El asteroide será más brillante a medida que se mueva por el cielo del sur”, dijo Chodas.
“Los astrónomos aficionados en el hemisferio sur y las latitudes bajas del norte deberían poder ver este asteroide con telescopios de tamaño mediano con aberturas de al menos 8 pulgadas en las noches que conducen a la aproximación más cercana, pero es probable que necesiten mapas de estrellas para llegar a él. Encontrar.” “”
La NASA dijo que más del 95 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de FO32 o más grandes fueron catalogados en 2001, y ninguno de ellos tiene la posibilidad de afectar nuestro planeta durante el próximo siglo.
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