Júpiter, Saturno parecerá un planeta doble el 21 de diciembre en un evento celestial raro

Se acerca en diciembre y es, literalmente, una vista única en la vida.

© NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y …
Fotos de Júpiter, izquierda y Saturno, derecha, tomadas por el Telescopio Hubble en 2019.

Júpiter y Saturno parecerán un planeta doble justo después de la puesta del sol el 21 de diciembre, ya que los dos planetas estarán en conjunción, también conocida como la “gran conjunción”, dijo Amy Oliver, portavoz del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica.

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“La mayoría de las personas adultas nunca han visto una conjunción como esta y no tendrán la oportunidad de volver a verla”, dijo Oliver en una entrevista telefónica el miércoles.

Aunque esta conjunción ocurre una vez cada 20 años, esta es aún más rara: los dos planetas parecerán estar uno encima del otro porque estarán a 0,1 grados, aproximadamente una quinta parte del diámetro de la luna, uno del otro. Dijo Oliver.

La última vez que los dos planetas parecieron estar tan cerca fue en 1623, o 14 años después de que Galileo creara su primer telescopio, dijo Oliver. Sin embargo, la gente en ese entonces no podía verlo debido a lo cerca que estaba del sol, bloqueando la vista.

“Solo los astrónomos lo hubieran sabido realmente, pero no tenían redes sociales para decirle a la gente: ‘¡Oye! ¡Mira esto! ‘”, Dijo.

La última vez que la gente habría notado esta conjunción tan cercana fue en 1226, durante la Edad Media, hace casi 800 años.

También está sucediendo en el solsticio de diciembre, lo que aumenta aún más su rareza, dijo.

Los dos planetas se han estado acercando en el cielo de la Tierra desde hace un tiempo, dijo Oliver. Durante más de una semana estarán separados por menos del diámetro de una luna llena, siendo el 21 de diciembre la aproximación más cercana.

Si miras hacia arriba ahora, ya puedes verlo en acción.

“Es como los adolescentes en un baile de la escuela secundaria: se están acercando cada vez más”, dijo Oliver. “Ha sido un año de ver esto, de que se acerquen más, y ahora van a tener un baile lento y cercano”.

Júpiter y Saturno estarán en su alineación más cercana alrededor de la 1:20 pm este del 21 de diciembre y será visible en el cielo durante el día con un “buen par de binoculares o un telescopio de patio trasero”, si el clima lo permite, dijo Oliver.

Los dos planetas seguirán estando visiblemente juntos cuando comience a oscurecer, o poco después de la puesta del sol, para los espectadores de Boston, antes de que aparezca bajo el horizonte, dijo Oliver.

La próxima vez que tenga la oportunidad de ver a Júpiter y Saturno tan cerca, pero más alto en el cielo, sería el 15 de marzo de 2080, dijo Oliver.

En otras palabras, no se lo pierda.

“2020 ha sido un gran año para la astronomía y han sucedido muchas cosas realmente maravillosas en el cielo nocturno y diurno”, dijo Oliver. “En parte, estamos tan concentrados en todo lo que no ha sido tan bueno en 2020 que nos olvidamos de aprovechar estos momentos que son mucho más importantes de lo que les damos crédito”.