El 3 de diciembre, fue acusado de fraude por presuntamente violar las condiciones de alquiler del espacio de oficinas de la empresa de medios Next Digital, que él mismo fundó. Más tarde fue juzgado de nuevo el 12 de diciembre en virtud de la Ley de Seguridad Nacional Integral impuesta por Beijing bajo sospecha de connivencia con fuerzas extranjeras y de poner en peligro la seguridad nacional.
Lai ingresó a la corte de apelaciones sin comentar a los partidarios y los medios de comunicación, muchos de los cuales el magnate deliraba cuando entró en la sala del tribunal. Sus condiciones de detención incluían entregar sus documentos de viaje y prohibirle reunirse con funcionarios extranjeros, publicar artículos en cualquier medio, publicar en redes sociales y dar entrevistas.
Periódico estatal chino Periódico popular publicó un comentario enérgico el domingo en el que criticaba al tribunal por conceder la libertad bajo fianza a Lai, afirmando que “violó gravemente el estado de derecho en Hong Kong”.
El periódico popular dijo que no sería difícil para Lai huir, llamándolo “notorio y extremadamente peligroso”. También advirtió que China podría hacerse cargo del caso bajo el artículo 55 de la Ley de Seguridad Nacional, que dice que China “puede ejercer jurisdicción sobre un caso que involucre un crimen que amenace la seguridad nacional”.
El poder judicial de Hong Kong subió un fallo de 19 páginas en su sitio web el martes en el que exponía las razones por las que el juez de la Corte Suprema, Alex Lee, había dado a Lai la fianza. Lee dijo que estaba satisfecho de que no hubiera riesgo de fuga en el caso de Lai, y señaló que Lai estaba dispuesto a que se monitorearan sus movimientos si esa era una opción viable.
El martes, Lai dimitió como presidente y director gerente de Next Digital, que el Apple Daily Periódico, elaborado después de su presentación en la Bolsa de Valores de Hong Kong. Lo hizo “para dedicar más tiempo a estos asuntos personales” y confirmó que no tenía ningún desacuerdo con la Junta Directiva, según el expediente.
AP