La foto más detallada jamás tomada de una mancha solar muestra una mancha oscura más grande que la Tierra girando por 10,000 millas

Impresionantes imágenes nuevas de una enorme mancha oscura en el sol que parece un corazón o una flor en llamas.

La mancha solar, donde los fuertes campos magnéticos se encuentran con los gases calientes que hierven desde adentro, tiene aproximadamente 10,000 millas de diámetro. Eso es lo suficientemente ancho como para que la Tierra tenga cierto margen de maniobra en su interior.

El observatorio solar más grande del mundo, el Telescopio Solar Daniel K. Inouye en la isla hawaiana de Maui, capturó el fenómeno con un detalle sin precedentes el 28 de enero. La Fundación Nacional de Ciencias, propietaria del telescopio, publicó la imagen y un video de la mancha solar en Viernes.

“La imagen de la mancha solar alcanza una resolución espacial aproximadamente 2,5 veces más alta que nunca, mostrando estructuras magnéticas tan pequeñas como 20 kilómetros en la superficie del sol”, Thomas Rimmele, director asociado del Observatorio Solar Nacional de la NSF, que opera el telescopio, dijo en un presione soltar.

Las manchas solares se forman en áreas donde el campo magnético del sol es tan poderoso que reduce la presión atmosférica, lo que a su vez reduce la temperatura. En este caso, la mancha oscura está a unos 7500 grados Fahrenheit.

Las rayas en forma de pétalos de flores que se extienden desde la mancha oscura provienen de la interacción entre los campos magnéticos y los gases calientes que burbujean desde debajo de la superficie.

Esta acción turbulenta es visible en el videoclip a continuación. Captura aproximadamente un minuto y medio de actividad solar en tiempo real, comprimido en solo cuatro segundos. El marco tiene unas 12.000 millas de ancho.

Inouye podría ayudar a predecir erupciones violentas en el sol

El telescopio Inouye causó sensación cuando lanzó sus primeras observaciones en enero. Aunque el telescopio aún no estaba terminado, sus primeras imágenes del sol eran más claras que las de cualquier telescopio anterior.

Esta poderosa lente podría ayudar a los científicos a desentrañar los misterios del clima espacial e incluso predecir eventos solares que podrían ser peligrosos para los humanos.

Eso es porque todo el sistema solar se encuentra dentro de los confines de la atmósfera del sol. Las partículas magnéticas cargadas eléctricamente del sol bañan constantemente los planetas en una corriente constante llamada viento solar. Esta corriente magnética crea auroras al interactuar con la atmósfera de la Tierra. Pero las violentas explosiones en el sol envían oleadas de partículas cargadas eléctricamente que pueden dañar tecnología crucial.

Al usar Inoye para estudiar la dinámica de estos eventos, los científicos podrían comenzar a predecirlos.

Inouye también podría ayudar a resolver un gran misterio: por qué la corona del sol es hasta 500 veces más caliente que su superficie. Los astrónomos han estado luchando por comprender este fenómeno. desde la década de 1940.

Se suponía que la construcción del telescopio terminaría en junio de este año, pero la pandemia lo retrasó hasta 2021.

“El inicio de las operaciones del telescopio se ha retrasado ligeramente debido a los impactos de la pandemia global COVID-19”, dijo en el comunicado David Boboltz, director de programa de NSF para Inouye.

Pero agregó que “esta imagen representa una vista previa de las capacidades sin precedentes que la instalación aportará a nuestra comprensión del sol”.