De la NASA La maniobra de muestreo de asteroides de la semana pasada fue tan exitosa que la nave comenzará a guardar sus nuevos recuerdos hoy (27 de octubre) para evitar perder rocas al estar inactiva.
La agencia Nave espacial OSIRIS-REx aterrizó en un asteroide llamado Bennu el 20 de octubre y lanzó gas nitrógeno a la roca espacial para soplar piezas en el cabezal de muestreo del brazo antes de retroceder hacia un lugar seguro. Cuando los científicos de OSIRIS-REx pudieron ver imágenes del cabezal de muestreo el 22 de octubre, se dieron cuenta de que la maniobra había tenido tanto éxito que los escombros del asteroide bloquearon la solapa diseñada para cerrar el material en el brazo.
Parte del precioso botín de la nave espacial comenzó a filtrarse.
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Entonces, en un procedimiento que se ha vuelto familiar para el equipo de OSIRIS-REx, los científicos e ingenieros de la misión reevaluó sus planes. Originalmente, la nave espacial estaba programada para hacer una cuidadosa pirueta durante el fin de semana que les diría a los científicos con precisión cuánto peso había recogido OSIRIS-REx en su encuentro. Pero sin la solapa completamente cerrada, ese giro haría que la nave espacial perdiera más roca espacial.
Para evitar esto, el personal de la misión decidió omitir ese paso y, en su lugar, seguir adelante y guardar la muestra, una maniobra de varios días que comienza hoy, en lugar de esperar hasta el 2 de noviembre como se había planeado anteriormente. El proceso meterá la nave espacial cabezal de muestreo de forma segura en su cápsula de retorno de muestra para un viaje seguro a la Tierra.
Sin embargo, la misión OSIRIS-REx (abreviatura de Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) no ha terminado de estudiar a Bennu. La misión está programada para permanecer en la roca espacial hasta mediados del próximo año antes de regresar a la Tierra, donde entregará su cargamento en 2023.
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