Los seres humanos han desarrollado cerebros grandes y hambrientos que esperan que quememos grandes cantidades de calorías que nuestros parientes animales más cercanos. Una analogía similar no parece ser válida para nuestra ingesta de agua. A diferencia de los monos, un nuevo estudio sorprendente descubrió que nuestros cuerpos transportan constantemente muchos menos líquidos.
¿La gente ha ideado una forma de ahorrar agua en sus cuerpos?
En total, las personas ingirieron 3 litros, o alrededor de 12 tazas, de agua al día. Los chimpancés, bonobos y gorilas que viven en un zoológico experimentan casi el doble. Los resultados bastante impactantes fueron el punto culminante del estudio. Dado que los humanos tienen diez veces más glándulas sudoríparas que los chimpancés y son significativamente más dinámicos que los monos en general, debe asumir que debemos perder más agua todos los días, no menos. Sin embargo, en todos los casos posibles, los seres humanos necesitaban menos agua para mantener un equilibrio saludable cuando representaban la temperatura exterior, el tamaño corporal y los niveles de actividad.
“En contraste con varios monos, los humanos en este estudio tuvieron una rotación de agua significativamente menor y quemaron menos agua por unidad de energía alimentaria consumida”, escriben los autores. Esto sugiere que, de una forma u otra, los primeros homínidos están encontrando una forma o enfoque avanzado para preservar sus fluidos naturales que les permitirá trasladarse de la selva tropical a áreas más áridas. Justo cuando eso se logró, el resto de las piezas se arruinaron. “Incluso la capacidad de hacer un poco más sin agua habría sido una gran ventaja, ya que los primeros humanos ganaban suficiente dinero para pagar las facturas en los paisajes áridos de la sabana”, explica el autor principal del estudio y antropólogo evolutivo, Herman Pontzer de la Universidad de Duke.
En el estudio, los investigadores rastrearon la rotación diaria de agua de 72 monos en los dos zoológicos y santuarios de la selva tropical y utilizaron agua con doble etiqueta que contenía deuterio y oxígeno-18 como rastreador. Esto tenía la capacidad de decirles a los investigadores cuánta agua se había ingerido a través de la comida y la bebida y se había perdido a través del sudor, la orina y la cantidad de GI. Luego, los resultados se recopilaron con 309 personas que bebieron un agua similar con doble etiqueta. Estas personas provenían de diferentes ámbitos de la vida, incluidos ganaderos, rastreadores y trabajadores de oficina inactivos.
¿Qué nos hizo ahorrar agua en nuestro cuerpo?
Incluso entre una pequeña muestra de adultos en el país de Ecuador que beben una cantidad notable de agua por razones culturales (más de 9 litros al día para los hombres y casi 5 litros al día para las mujeres), la proporción total de agua y energía es en realidad más alta. coordinado en humanos en otros lugares, generalmente 1,5 mililitros por cada caloría consumida. De hecho, es importante que esta relación equivalente se observe en la leche materna humana. La leche materna de mono, a su vez, tiene una proporción de agua a energía un 25% menor. Estos resultados muestran que, de una forma u otra, la respuesta de sed del cuerpo humano se ha “reajustado” a largo plazo, lo que significa que es posible que necesitemos menos agua por caloría que nuestros primos primates. En la selva, los monos obtienen la mayor parte del agua de los alimentos a base de plantas, lo que significa que pueden pasar días o semanas sin beber directamente.
Los humanos definitivamente solo pueden pasar sin agua durante unos tres días, posiblemente porque nuestra comida no está tan húmeda. Esto definitivamente espera que bebamos líquidos como los monos con la mayor frecuencia posible, lo que significa que no podemos estar indebidamente lejos de nuestras conexiones con los lagos y transferencias (o agua corriente). Pontzer alude a esto como una “cadena biológica”, afirmando que la determinación regular le ha dado a los humanos una ventaja más larga para que podamos viajar sin agua, permitiendo que los primeros homínidos se expandan a condiciones más secas donde el estrés por calor es más prominente y el descubrimiento de alimentos requiere mas trabajo.
Sin embargo, hay otra forma en que nuestros cuerpos han cambiado para conservar agua. A diferencia de los monos, los humanos tenemos narices externas que se cree que reducen la infelicidad en el agua cuando nos relajamos. Estas narices conspicuas aparecieron en el registro fósil hace aproximadamente 1,6 millones de años con el surgimiento del Homo erectus, y desde ese momento, esas narices conspicuas se han separado repetidamente de las narices de cumplido de los monos. Más espacio en los conductos nasales permite que el agua se enfríe y se condense, lo que permite que los líquidos se reabsorban en lugar de exhalarlos en el aire. Independientemente de nuestra respuesta a la sed, estas nuevas narices podrían haber sido fundamentales para hacer que las personas fueran más dinámicas en condiciones secas. El estudio se distribuyó en Biología actual.
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