Los científicos han reconstruido un placa tectonica que pudo haber dado lugar a un arco de volcanes en el Océano Pacífico hace 60 millones de años.
La placa, apodada Resurrección, ha sido durante mucho tiempo controvertida entre los geofísicos, ya que algunos creen que nunca existió. Pero la nueva reconstrucción coloca el borde de la placa rocosa a lo largo de una línea de conocidos antiguos volcanes, lo que sugiere que alguna vez fue parte de la corteza (la capa superior de la Tierra) en lo que hoy es el norte de Canadá.
“Los volcanes se forman en los límites de las placas y cuantas más placas tienes, más volcanes tienes”, Jonny Wu, geólogo de la Universidad de Houston, dijo en un comunicado. “Los volcanes también afectan cambio climático. Entonces, cuando intentas modelar la Tierra y comprender cómo ha cambiado el clima … realmente quieres saber cuántos volcanes ha habido en Tierra. “
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Wu y su coautor, el candidato a doctorado en geología de la Universidad de Houston, Spencer Fuston, utilizaron un modelo informático de la corteza terrestre para “desplegar” el movimiento de las placas tectónicas desde principios de Cenozoico, la era geológica que comenzó hace 66 millones de años. Los geofísicos ya sabían que había dos placas en el Pacífico en ese momento, la placa Kula y la placa Farallón.
Porque muchos magma está presente al este de la ubicación anterior de estas placas en lo que hoy es Alaska y Washington, algunos geofísicos argumentaron que faltaba una pieza en el rompecabezas: una placa teórica que llamaron Resurrección. Este magma habría quedado atrás por la actividad volcánica en el borde de la placa.
Todas estas placas se han sumergido desde hace mucho tiempo debajo de la corteza terrestre en un proceso llamado subducción. Wu y Fuston usaron la reconstrucción por computadora para deshacer esta subducción, virtualmente levantar las placas de nuevo a la superficie y rebobinar su movimiento. Cuando lo hicieron, descubrieron que la resurrección sí encajaba en el cuadro. Informaron sus hallazgos el 19 de octubre en la revista. Boletín de GSA.
“Cuando se ‘levanta’ de nuevo a la superficie de la Tierra y se reconstruye, los límites de esta antigua placa tectónica de la Resurrección coinciden bien con los antiguos cinturones volcánicos en el estado de Washington y Alaska, proporcionando un vínculo muy buscado entre el antiguo Océano Pacífico y América del Norte. registro geológico “, dijo Wu.
Publicado originalmente en Live Science.
