Presidente argentino Alberto Fernández Los manifestantes tuvieron que esquivar para subir a un minibús, que luego fue apedreado mientras los ambientalistas luchaban contra una medida para dar luz verde a la minería en Chubut.
En la provincia patagónica para supervisar los esfuerzos de extinción de incendios forestales, Fernández se sorprendió cuando los manifestantes aprovecharon la oportunidad para llevar sus objeciones a la minería de metales preciosos a la cima del gobierno.
El último giro en un conflicto de un año arroja luz sobre un desafío creciente para las empresas mineras en todo el mundo a medida que aumentan las expectativas ambientales, sociales y de gobernanza entre los inversores, los reguladores y el público en general. En Perú, la oposición de la comunidad ha retenido importantes proyectos de cobre. En México, McEwen Mining dejó de trabajar en su proyecto de oro El Gallo debido a bloqueos en la comunidad.
Argentina tiene enormes depósitos sin explotar de litio, cobre, oro y plata. Una de las barreras para el desarrollo es el sentimiento anti-minero provocado por fallas ambientales como tres incidentes de cianuro en dos años en una mina de oro de Barrick en la provincia de San Juan.
Con la ayuda de un gobierno federal desesperado por estimular la economía, las provincias han trabajado para aprobar la minería a cielo abierto y el uso de ciertos químicos. En Chubut, la canadiense Pan American Silver espera que los legisladores abran un pozo abierto de mil millones de dólares.
A medida que las empresas mineras recalibran su enfoque hacia las comunidades y el medio ambiente, el ritmo es demasiado lento para algunos observadores.
En Argentina, las provincias tienen recursos naturales. Las protestas han llevado a la petrolera Chubut a posponer dos veces este año las votaciones parlamentarias que permitirían la minería en dos áreas. En Mendoza, más conocida por sus vinos Malbec, la legislatura provincial aprobó una ley en diciembre de 2019 para abrir la minería del cobre. Sin embargo, el gobernador se vio obligado a suspenderlo después de los disturbios sociales.
Fernández voló en el ojo de la tormenta durante el fin de semana. En el corazón del lobby antiminero de Argentina se encuentra Esquel, una ciudad turística al pie de los Andes donde los residentes y las comunidades circundantes, incluidas las visitadas por Fernández, votaron en contra de la minería en un referéndum de 2003. (Los esfuerzos actuales de Chubut para hacer cumplir la legislación minera no se aplican a la región andina).
El proyecto aurífero que inicialmente enfureció a Esquel ahora es propiedad de Yamana Gold, quien tomó medidas el año pasado para vender una participación en el empresario local Eduardo Elsztain y un socio.
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