Según el International Copper Study Group, la demanda mundial de cobre ha crecido de manera constante durante décadas y se ha triplicado en el último medio siglo. Es probable que la demanda de cobre, un metal clave para la transición a la energía verde, continúe creciendo en los próximos años a medida que las economías emergentes lideradas por China continúen impulsando la actividad industrial.
Según el USGS (Servicio Geológico de los Estados Unidos), hasta la fecha se han producido alrededor de 700 millones de toneladas de cobre en todo el mundo, mientras que los depósitos identificados contienen aproximadamente 2.100 millones de toneladas de cobre adicional que aún no se ha extraído.
Para tener una idea de la cadena de suministro de cobre del mañana, MINING.COM y su empresa hermana Inteligencia minera ha compilado una lista de los 10 depósitos de cobre más grandes actualmente en desarrollo y los ha clasificado en función de los recursos de cobre en las categorías medidas e informadas.
El pionero es el proyecto subterráneo Kamoa-Kakula, que está siendo desarrollado por una empresa conjunta entre Ivanhoe y Zijin en el distrito Kolwezi de Lualaba, República Democrática del Congo. Se espera que la producción inicial en Kakula, la primera de muchas áreas mineras de alto grado, comience en julio de 2021. Con una tasa de producción esperada de 18 millones de toneladas por año, se espera que el proyecto se convierta en la segunda mina de cobre más grande del mundo con una producción estimada de 700,000 toneladas de cobre por año.
En segundo lugar está la mina Pebble propuesta en el área de la bahía de Bristol en el suroeste de Alaska, cuyo estado aún está en el aire después de que los reguladores federales de EE. UU. Rechazaron el permiso de agua clave del proyecto en noviembre. Esta decisión está siendo cuestionada por el propietario del proyecto, Northern Dynasty Minerals.
El tercer proyecto de cobre más grande es el depósito Udokan en la región de Zabaikalye de Rusia, que a pesar de su descubrimiento temprano en 1949, ha permanecido en gran parte inactivo hasta los últimos años debido a desafíos técnicos. Al igual que Kamoa-Kakula, el proyecto Udokan está en construcción. Se espera la producción comercial a principios de 2022.
El siguiente es el proyecto Reko Diq en Pakistán, que ha estado pendiente durante casi una década, ya que el gobierno de Balochistaní encontró que la solicitud de arrendamiento minero estaba incompleta e insatisfactoria.
A esto le sigue el depósito de Tampakan en la isla filipina de Mindanao. Sagittarius Mines, una empresa conjunta con Glencore, está solicitando permisos locales y nacionales para la mina propuesta. Si se aprueba, se estima que se producirá un promedio de 375.000 toneladas de cobre anualmente durante una vida útil de 17 años.
La lista de los 10 principales se completa con: el proyecto Resolution de Rio Tinto-BHP en Arizona, el proyecto mayoritario Cascabel de SolGold en Ecuador, el depósito Taca Taca en poder de First Quantum Minerals en Argentina y el proyecto Frieda River y Pala Investments, apoyado por el estado chino El Pachón de Glencore en Argentina.
El descubrimiento de Los Helados por NGEX Minerals en Chile y la empresa conjunta Wafi-Golpu entre Newcrest y Harmony Gold en Papúa Nueva Guinea están fuera de la lista de los diez primeros.
haga clic aquí para una descarga de Excel de los 10 proyectos de cobre más grandes del Inteligencia minera Base de datos.
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